Tome chango su banana

Like (according to Amazon.com) millions of people, I own a Kindle e-book reader. However, I’m a bit irked by the fact that Amazon is treating Kindle users as second-class citizens. As early adopters who paid a hefty sum for Amazon’s flagship product, I think we deserve better.

I’ve been a fan of e-ink technology since I first learned about the early, clumsy prototypes. When the original Kindle came out, I nearly jumped at the chance to get one. However I decided that the hassle of having a Kindle in a non-supported country (Mexico), meaning I’d have to jump through hoops to get content into the kindle, was not worth being an early adopter.

So patiently I waited, until, in late 2009, Amazon finally started selling the Kindle, complete with wireless content delivery, in Mexico and a host of other countries. “Great”, I thought. “I get to have my nice gadget, save on shipping costs and delivery time, and I still get to read a lot”.

The story has been a bit different. And it has more to do with politics and commercial interests than with technology. Let’s get this out of the way right now: I have only ONE complaint about the tech side of the Kindle, and it doesn’t even have anything to do with the product itself. More about that later.

So I got my shiny new kindle and went online to get some books for it. I naturally searched for my favorite Sci-fi author, Canadian writer Robert J. Sawyer.

To my dismay, there’s very little from him available as Kindle content. None of the books I was interested in were available: nor Calculating God, the first RJS book I read; neither Factoring Humanity, my all-time RJS favorite; I can’t get the Quintaglio Ascension trilogy, one of the very few RJS titles I haven’t read. They’re simply not available for the Kindle.

Titles are being “kindlefied” all the time. However selection is still quite shallow.

Sometimes I do find the title I’m looking for, only to be greeted by the message “not available in your region”. Amazon, if you CAN send physical books to my region, why can’t you deliver them to my Kindle? I know you’re going to say it’s not the same, but to me, that doesn’t cut it.

A few days ago I received a notification for Dan Simmons’ latest book. Black Hills was to come out in a few days, and I was offered a nice pre-order discount. However, it didn’t apply to the Kindle edition. So you mean to tell me that, even though I’d click on “buy now” this minute AND wait for the book to actually come out and be delivered to my Kindle, I can’t? and that the only way to take advantage of the discount is to wait for the dead-tree version to actually come out? well, never mind, because the book is for sale right now and there’s no Kindle edition in sight. So anyway I have to either get the hardcover or wait until the publisher decides it’s OK to let the Kindle edition out. It’s ridiculous that a hardcover book delivery will actually have me reading it sooner than the instantly-delivered electronic version.

Amazon, this is one area where you have to work with publishers and let them see what a big market they’re missing, and help them reach it. Because all these artificial restrictions, stemming from the irrational fear they have of electronic distribution, will only end up hurting their bottom line. I’m able (and more than willing) to purchase books. Look at my past history if you don’t believe me: even with a 50% delivery overcharge (the joys of not being in the United States) I routinely spent over $500 a year on books. Now I’m a bit weary of ordering physical books, since I’d prefer to offset the delivery cost with my Kindle; however, many of the titles that interest me aren’t available for the Kindle.

Interestingly, I find myself loading mostly classic literature on the Kindle; from Wilkie Collins to Jules Verne, these wonderful titles are available for free in Kindle-compatible formats. This is a consequence of the titles I want not being available on the Kindle; so if I have to choose between Jack London’s Call of the Wild  (old book, I’ve read it 1000 times, I can get it for free at mobipocket.com) and Robert Sawyer’s Starplex (haven’t read it, but is not available for the Kindle), guess what, I’ll get the former.

Now for my one technical quip: What’s this about “optimized for large screens” books? so now I need a Kindle DX to read content? That just sucks.

So Amazon, you have the clout, but also the flexibility to work with publishers and stop (both you and them) treating us like second-class citizens, just because we find the convenience of the e-book reader worth the high admission price. A lack of reasonably-priced content shouldn’t be part of that price.

I’ve just released BerryUnitConverter 1.7. New units were added. Get it at the usual place.

Muchas naciones, entre ellas México, han recorrido un largo y tortuoso camino para lograr su independencia, defenderse de otros países, y lograr un poco de avance y desarrollo. Toda la sangre y todo el sudor derramados en nombre del país hacen que para mucha gente el concepto de “patria” sea sagrado e intocable, y se llegue a extremos insospechados para defenderlo.

En México hay varios artículos de la constitución y otras leyes que proveen un marco jurídico para garantizar que la patria y sus símbolos sean respetados. Por ejemplo el artículo 33 de La Constitución dice

LOS EXTRANJEROS NO PODRAN DE NINGUNA MANERA INMISCUIRSE EN LOS ASUNTOS POLITICOS DEL PAIS.

La LEY SOBRE EL ESCUDO, LA BANDERA Y EL HIMNO NACIONALES dice:

Los particulares podrán usar la Bandera Nacional en sus vehículos, exhibirla en sus lugares de residencia o de trabajo. En estos casos la Bandera podrá ser de cualquier dimensión y con el escudo impreso en blanco y negro. El particular observará el respeto que corresponde al símbolo nacional y tendrá cuidado en su manejo y pulcritud.

Estas leyes que suenan completamente razonables han sido sin embargo tergiversadas por el actual gobierno de México. Sobre el mismo sobran expletivos pero me los voy a ahorrar, no vaya a haber una “ley para proteger la imagen del gobierno contra víboras y tepocatas” en la cual vayamos a caer.

En lugar de eso me voy a remitir a los puros hechos. Primero, “El gobierno mexicano investiga si el cantante hispano-francés Manu Chao violó el artículo 33 de la Constitución mexicana, que prohíbe a los extranjeros inmiscuirse en asuntos políticos al hablar de terrorismo de Estado“. Lo que hizo Manu Chao fue llamar a la matanza de Atenco en 2006 “terrorismo de estado”. Exactamente cómo constituye esto “inmiscuirse en asuntos políticos”, siendo que la declaración se dio en el contexto de un concierto y no corresponde más que a un comentario sin ninguna intención de injerencia en la política o quehacer en México, queda completamente sin explicación. Así pues, el gobierno mexicano busca una “sanción” por un comentario político. Supongo que el siguiente paso será tener micrófonos en todos los restaurantes porque la política es un tema habitual de conversación y es un hecho que el pobre desempeño histórico del gobierno mexicano, y en particular de  los gobiernos panistas que azotan con el fuete de su incompetencia al país desde el año 2000, siempre deja mucho de qué hablar, y no siempre en los términos más halagadores.

Desde luego que el gobierno mexicano no dijo ni pío sobre la reciente visita de Hillary Clinton, que obviamente viene a inmiscuirse, no solamente como observadora; tampoco sobre la visita del presidente francés Sarkozy, que fue un escándalo en ambos países por las impropiedades que se cometieron por ambas partes. No, esto se hace contra un artista y no persigue otro fin que dar la impresión de que “el gobierno sí hace algo”.

El otro caso quizá deja un poco más de duda: Empresa editorial es sancionada por violar la Ley sobre el Escudo, la Bandera y el Himno Nacionales, en un video publicado en Internet. Como parte de un “comercial artístico”, alguien portando una bandera de México se roba algo. Desde luego la Secretaría de Gobernación se rasga las vestiduras y se lanza con todo contra la empresa productora del video, que inmediatamente recula y lo retira en medio de profusas disculpas, todo ello no obstante que la ley en cuestión es completamente ambigua y deja a la completa interpretación de (quien más) la autoridad los conceptos de “respeto”, “manejo” y “pulcritud”.

De nuevo es aplicar criterios distintos para alcanzar un impacto mediático y una impresión de “estamos trabajando”. La bandera de México se ha visto en infinidad de lugares y personas que cometen crímenes, la pregunta es, ¿por qué la SG no persigue a los asaltantes que visten ropa con banderas de México?

La conclusión que se puede sacar de estos dos artículos es la de una desesperación por parte del gobierno, que incapaz de obtener resultados en los rubros realmente importantes (seguridad pública, economía, migración, derechos humanos) queda reducido a encontrar estas “leyecitas” obscuras y cuyo fin, quizá alguna vez loable, se utiliza ahora para coartar la libertad de expresión y para dar al gobierno algo qué hacer, contra gente legítima y honesta, en lugar de dedicarse a combatir a los verdaderos criminales.

What’s the point of being type-strict if you can typecast anyway?

What’s the point of being object-oriented if the language is so byzantine it forces you into procedural hacks every second step?

What’s the point of having such a huge class library when at the end of they day, your Java implementation doesn’t behave consistently? (j2me, i’m talking to you and your Hashtable and Vector classes and their lack of toArray).

What’s the point of the compiler being so pesky and anal if it can’t even catch scope-related variable disappearance? in a method, a variable declaration will override an instance variable. I mean, if the compiler complains about *everything* else, why in hell doesn’t it complain about THIS?

Bleh.

How nice to begin the new year with disappointment. I bought a ColdHeat pro soldering tool, thinking I might use it for quick soldering jobs, since using the wired soldering tool is a bit of a ritual.

I made the fatal mistake of not reading the  reviews online (such as this and this), which warn that the ColdHeat might not, well, live up to the hype.

As it turns out, the reviews are pretty accurate. The ColdHeat turns a simple task, such as soldering two wires together, into an absurdly difficult affair. Something that would take even me, a pretty inexperienced solderer, a few minutes with the wired iron, turned out to be impossible with the ColdHeat. Maybe it’s just that I’m dumb; but the fact remains that the ColdHeat plainly didn’t work for me.

About my only consolation is that the thing was pretty unexpensive!

Estamos estrenando dominio!

digg abso-fucking-lutely rocks!

Y parecen funcionar!

Perros malos, muy malos! se subieron al segundo piso de periférico y tuvo que ir a sacarlos la policía.

Debacle sobre perros peligrosos en la ciudad, las autoridades no se ponen de acuerdo, etc:

ataque de perro a niño

quien tuvo la culpa?

la gente entrenando perros malos

Este sitio se ve bonito aunque aún no me he aventado a comprarles nada.

Classical MP3 at eClassical.com – Classical Music Downloads

La completa destrucción de mi página antigua es buen momento para poner wordpress, sobre todo ya que esta versión aparentemente puede manipular también páginas con contenido arbitrario que es lo más común que tenga yo en mi página.

Saludos!